ワイアード

ジェフ・ベック

Jeff Beck、’76年発表の渾身の一枚。

いやはや、30年前の音楽ですよ。これ。

僕がギターを始めたのは、15歳の頃。きっかけは、友達の兄貴にリッチー・ブラックモアと高崎晃さんが好き、という人がいて、その友達も小学生の頃からギターを弾いていて刺激を受けた、というお決まりのコース。

しかし、友人たちがいわゆるヘビメタ系やボウイ系に行くのに対して、既にプログレの洗礼を受けていた僕は、７０年代へとタイムスリップしていくのでした。

このアルバムと出会ったのは、忘れもしない16歳の夏の暑い日。課外授業が終わって町に一件しかない中古レコード屋さんを冷やかしに行って、カセットテープを見つけたのです。

「ベックの“ワイアード”は凄いらしい」という噂から、かねてより聴いてみたかったのですが、帰宅後、はやる気持ちを抑えながらデッキに装着しました。

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な、なんじゃこりゃゃゃー！！！

のっけの「Led Boots」、Narada Michael Waldenの超絶ドラムの強烈なジャブからすぐさま、Jeffの攻撃的かつリズムが取れないリフのアッパーにノックダウンです。

正直、何が起こっているのか、理解出来ませんでした。

変拍子だとか、何やら難しい名前のコードなんて言うのは、どうでもいいのです。

この爆発するようなエネルギー。個性的なメロディとリズム。

僕が聴いた時点でさえ、既に発表から10年は経っていたのに、ものすごく新鮮でした。

それが、アルバム全体を隙間なく覆っています。

Charlie Mingusの名曲「Goodbye Pork Pie Hat」は、Beckの「クールな情熱」を堪能させてくれる、名演です。

決して早弾きするわけでなく、ほとんどギターからアンプ直（実際、アンプのノイズも平気で録音されています）の音なんですが、これが彼の指に掛かると不思議な色気を発します。

余談ですが、かのJohn McLaughlinが、ベーシストのJonas Hellborgとのデュオライブでこの曲を演奏していましたが、このBeckバージョンが念頭にあったものと思われます。

Jeffだけでなく、バックももの凄いメンバーが支えています。

まずはJan Hammer。名曲「Blue Wind」はJeffと二人だけで作り上げられています。ここでのシンセソロは伝説となっています。

さらには前述のNaradaに加え、Wilbur Bascomb、Richard Bailey、Ed Greenといったジャズ界の強者リズム隊が屋台骨を支えています。

そして、Jeff Beck Groupからの付き合い、Max Middletonがここでも渋いkeyを披露しています。彼のFender Rhodesのプレイ、好きですね～(^_-)

高校時代、僕はこのアルバムで、ギターを学びました。いや、学んだ、というのはおこがましい。遊ばせて頂きました。

Jeffの凄いところは、もちろんJeff Beckならではのトリッキーなフレーズもですが、ビブラートです。繰り返しますが彼のビブラート。天下一品です。

そして音色のコントロール。ギター本体のボリュームとトーンコントロールだけで、多彩な表情を使い分けます。このあたり、やはりただ者ではありません。

この時期は、確かまだピック弾きだったと思いますが、現在はなんと指弾き。なんでも、あるライブの時、ピックを飛ばしてしまい、なす術を無くしてしまった自分が情けなかったから、だとか（笑）らしいな（爆）

これが、さらに独特のトーンを生み出すようになっていきます。

現在もバリバリの「ギター小僧」であり続けるJeff。

今年の夏も、日本で熱いステージを披露してくれるに違いありません。